José Abel Duarte Quesada es un talabartero Liberiano, lleva 50 años de dedicarse al oficio el cual aprendió de su padre, y este, a su vez, lo heredó del suyo.

Desde sus primeros años, el cuero formó parte de su vida cotidiana: “Nací entre cueros y ahí viví la pasión y desarrollé las habilidades adquiridas a lo largo de mi vida, por lo cual nunca se me dificultó realizar cualquier obra en cuero (…)desde que era un niño salía de la escuela y me dirigía al taller de mi padre para confeccionar mis primeros trabajos”. Recuerda que su abuelo se dedicó toda la vida a la talabartería, y vivió hasta los 102 años, dejando un legado de tradición y pasión por el cuero.

Esa exposición temprana al oficio le permitió interiorizar las técnicas y detalles del trabajo artesanal, convirtiendo la habilidad en una extensión natural de su creatividad y dedicación que hoy se ve reflejado en los trabajos que realiza.

La utilización del cuero va de la mano en el diario vivir de Guanacaste, la zona en donde reside, ya que los productos confeccionados se siguen utilizando en diferentes ámbitos de la vida cotidiana, por ejemplo: las sillas confeccionadas en cuero típicas de las casas guanacastecas, las vaquetas para trabajos en finca, los instrumentos de música, entre otros.

Para el Certamen Nuestras Artesanías Tradicionales 2025: “Oficio del Cuero, legado y diseño” presentó la obra “Estribos Criollo, Rústico, Guanacasteco”, un Estribo en Hierro Forrado en Cuero. Su inspiración viene de la necesidad de mantener viva la tradición, ya que reconoce que no quedan muchos Talabarteros Activos. De igual forma le gustaría que este oficio pudiera tener proyección más allá de su pueblo: “me daría gusto que mis obras y conocimiento pase más allá de Guanacaste”.

Don Jose Abel, comprometido con la transmisión intergeneracional, señala que la mayoría de las personas artesanas jóvenes que han aprendido el oficio del cuero lo han hecho con su guía: “He tenido el gusto de formar varios jóvenes en la producción del cuero. Algunos de ellos se nombran: Miguel Vasconcelos, Leonardo Zamora, Esteban Murillo, Berny Mejías”. También menciona que colaboró con un proyecto cultural enfocado en la enseñanza de cubiertas de cuero a estudiantes del pueblo.

José Abel Duarte Quesada

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