Isaac Villegas Villareal

“El mimbre es un arte muy útil y multifuncional”

Nació el 10 de julio de 1960, su historia como artesano cestero inicia en 1973 cuando una inquietud por desarrollar el arte manual lo llevo a inscribirse en un curso del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA) ubicado en la Uruca San José, aunque su instancia en este centro es breve aprende las técnicas básicas. 

Posteriormente se va a las montañas de Escazú a trabajar con su cuñado quien había aprendido de su madre la técnica de cestería con bejuco, en esos años la comercialización de las cestas estaba en auge y se podían a colocar con facilidad en los puestos del Mercado Central en San José.

Pronto se le presento la oportunidad de trabajar con dos artesanos de Río Macho en Orosí de Cartago, al cabo de un tiempo inicia su trabajo con el señor Jesús Ribera conocido por su trabajo en mimbre quien le abre un espacio en su taller ubicado en las cercanías de la Y griega en San José, en este taller cuenta con el apoyo de compañeros nicaragüenses procedentes de Masaya cuna del trabajo en mimbre, ellos lo impulsan a diversificar sus productos e incursiona en la creación de muebles.

Al cabo de dos años decide mudarse a Potrero Grande a la comunidad de Colorado colindando con Biolley, en esos años el ingreso no era fácil debía viajar de San José a San Vito de Coto Brus y caminar 4 horas, durante estos largos recorridos se da a la tarea de buscar otra especie de bejucos que pueda utilizar para la elaboración de canastas. Durante un año realiza recorridos periódicos de cuatro horas desde Colorado hasta el Cerro Pittier sin resultados favorables, hasta que un vecino de Pittier le muestra el chirravaca, una especie de bejuco maleable.

La extracción del mimbre y otras fibras naturales se afectó con la llegada de la ley forestal, la cual prohibió a los artesanos poder acceder a la materia prima que requieren para hacer sus artesanías. Desde que se estableció la prohibición de extracción de ciertos bejucos del bosque por medio de la ley forestal se utiliza el mimbre industrial, anteriormente lo sacaba (en el año 1978-1979) de las montañas de Batán, en las orillas del río Chirripó, por la Cordillera de Talamanca. 

Para la época de 1992 es contactado por el Instituto de Educación Comunitaria (IPEC) de Agua Buena de Coto Brus para impartir lecciones de cestería en los módulos de educación para adultos, labor que realizó durante cuatro años en el periodo de 1992 a 1995. Fue presidente de la Asociación de Artesanos de Pérez Zeledón desde el 2012 hasta 2014, además durante este periodo se encontraban sus artesanías en el mercado central de la comunidad.

En la actualidad solo trabaja con mimbre industrial, que consigue en un mercado, en una distribuidora en San José.  El mimbre industrial que puedo usar es importado de China, el cual es importado por un único distribuidor en Barrio México en San José.

Actualmente si esta interesado en comprar alguno de los productos debe hacer el pedido llamando a su telefono o por messenger de su facebook, los envios los realiza mediante Correos de Costa Rica.

La variedad de productos que fabrica incluye: canastas, lámparas, espejos, jarrones, mesas de noche, moisés para bebes, coches para muñecas, colgantes para verduras, sombreros y muebles.

Con una trayectoria de más de 40 años su objetivo es mantener viva una tradición costarricense.

En el año 2021, considerando que este conocimiento en cestería es un don y deseando que otras personas lo conozcan y saquen provecho, participo en el Certamen Nuestras Artesanías Tradicionales, Edición 200 años de Costa Rica: Cestería, “Entrelazando Saberes”, exponiendo un bolso de mimbre.