El objetivo del desfile de faroles es rememorar los actos que se dieron en la noche del 14 de setiembre y la mañana del 15 de setiembre de 1821 en Guatemala, previo a la firma del acta de Independencia.

Antes de continuar tenemos que tomar en cuenta y recordar cinco aspectos importantes.

Uno que mientras esos acontecimientos se estaban llevando a cabo en Guatemala, en Costa Rica no sabíamos nada de lo que allá se estaba suscitando, segundo, que para los inicios del siglo XIX no había electricidad y, por lo tanto, el alumbrado por la noche tanto dentro como fuera de las casas era deficiente, por lo que para alumbrarse por la noche en la calle, las personas tenían que portar antorchas o lámparas, tercero, que tanto Costa Rica como el resto de los que hoy son países centroamericanos pertenecían a Capitanía General de Guatemala, adscrita al Virreinato de la Nueva España, cuarto, que aunque había ya muchos que buscaban la independencia de España, otros, se mantenían a favor de continuar con la estructura política y administrativa que habían tenido hasta entonces, como colonias de la corona española y quinto, que la mujer no tenía protagonismo ni presencia política.

A pesar de esto último, en Guatemala la señora María Dolores Antonia de San Mateo Bedoya de Molina (1783-1835), más conocida como Dolores Bedoya, destaca como una de las protagonistas y prócer de la emancipación política de España en 1821.

Dolores Bedoya y su esposo Pedro Molina Mazariegos (quien luego llegó a ser Jefe de Estado de Guatemala), formaban parte del movimiento independentista, y, como la describe el historiador Miguel Álvarez Arévalo, la señora Bedoya “Era una mujer pequeña de altura, pero grande de carácter”. Así, con ese decidido y fuerte carácter que la distinguió, junto a otro independentista, Basilio Porras, el 14 de setiembre salió a las calles de la ciudad de Guatemala, alumbrándose con antorchas, para reunir a los vecinos y alentarlos a pedir a viva voz la independencia.

Acción que continuó al día siguiente, 15 de septiembre de 1821, cuando encabezando a una buena cantidad de ciudadanos que permanecieron en las afueras y lugares aledaños al Palacio Nacional de Guatemala, donde la nobleza estaba reunida para debatir el tema de la independencia, haciéndose acompañar de los sonidos de la marimba y de la quema de pólvora pronunció un discurso a los ahí reunidos y con los brazos en alto les pedía sus gritos y aclamaciones a favor de la independencia, se dice que estos actos promovidos por Dolores Bedoya impulsó la decisión de firmar el acta de independencia, ya que los que estaban dentro del palacio y aun indecisos, escucharon sus ruidos y temieron ser atacados por el grupo. Después de la firma y en una sola voz todos gritaban "Viva la Patria", "Viva la Libertad".

Para entonces, Dolores Bedoya contaba con 37 años, ya que pocos días después cumpliría 38.

En Costa Rica, la tradición del desfile de faroles se inició en 1953, cuando después de la Revolución de 1948, se da una especial importancia al rescate de los valores patrios, por lo que el profesor Víctor Manuel Ureña Arguedas (1912-1995), Director Provincial de Escuelas de San José, con el objetivo de inculcar en el pueblo el espíritu cívico, empezando con los niños, organizó oficialmente el desfile de faroles y encomendó a los maestros y profesores de las escuelas y colegios, realizar esta actividad todos los años el 14 de setiembre a las 6 p.m.

Según las fuentes, este primer desfile, tuvo una grandísima participación de niños de las escuelas josefinas, quienes acompañados de sus maestros y padres y alzando artísticos faroles desfilaron por las calles de San José llenando la capital de alegría y fervor cívico. Y posteriormente, debido a que las personas docentes son las encargadas de promover este desfile, éste se extendió a otras comunidades y ha continuado como una tradición viva y patriótica en la que participan tanto las personas estudiantes como sus profesores, padres y otros familiares desde que se unen para elaborar el farol como acompañando a los más chicos en el desfile por las calles de todos los pueblos costarricenses.

Sin embargo, probablemente muchos de ellos no conocen los antecedentes de esta tradición, cuando, alumbrándose de antorchas y probablemente lámparas de kerosene, Dolores Bedoya arengaba a sus vecinos a pedir la independencia de España.

Fuentes: Historiadora Sonia Gómez Vargas, Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural