Donald "Danny" Williams

Donald "Danny" Williams Shirley nació el 15 de octubre de 1955 en Limón y ha residido durante toda su vida en Cahuita. Se desempeña como vocalista, percusionista, profesor y promotor de calipso.

De niño tuvo la influencia de un tío materno que tocaba la trompeta y lo animó a acercarse a la música, la cual Danny conoció usando como instrumentos peines, latas y botellas. En tercer grado de primaria ingresó a la banda escolar, de la que sería líder hasta sexto grado.

En 1970 formó la agrupación Buda Band con otros músicos de Cahuita y Limón. La Buda Band interpretó calipso, salsa y otros ritmos latinos, y Danny asumió la voz y los timbales. Ahí conoció al bajista limonense Gigante, con el cual ha compartido muchos otros proyectos en su vida.

En 1979 se desintegró la Buda Band y años después Danny se unió al grupo Ashanti, liderado por Reinaldo Johnson y donde también participaba Gigante. Ashanti interpretó música calipso tradicional y se presentó varias veces en San José, llegando a tocar en el Teatro Popular Melico Salazar. La agrupación se disolvió en 2008 con la muerte de Johnson.

Danny formó entonces dos grupos casi paralelos: Cahue Vibrations y Cahue Calypso. El primero interpreta calipso, salsa, reggae y merengue, mientras que el segundo se centró únicamente en el calipso.

En el 2008 comenzó con el proyecto Cahuita Calypso Youth, patrocinado por el Ministerio de Cultura y Juventud, en el que enseña a niños y jóvenes lo que es el calipso. La agrupación es dirigida por Danny y está compuesta por cinco jóvenes menores de 16 años que tocan todos los instrumentos, además de Gigante que interpreta el bajo.

El legendario calypsonian de Cahuita Walter "Gavitt" Ferguson fue maestro y asesor de Danny y sus agrupaciones. Ferguson acostumbraba corregir su trabajo, enseñándolos a manejar mejor el calipso. También es importante el aporte de Manuel Monestel, quien trabaja para difundir la música de Danny y toda su generación.

De igual manera, el Centro Cultural de España ha colaborado significativamente con el desarrollo de la música de Cahuita. Con su ayuda Danny fue en 2009 a Honduras para dar conferencias de calipso e interpretar su repertorio. El músico también ha visitado San José y toda la costa Caribe con sus agrupaciones.

Danny Williams ha trabajado con el Ministerio de Cultura y Juventud en talleres y charlas para el rescate del calipso y personalmente ha compuesto unos 30 temas originales. Tiene dos producciones discográficas y está preparando la tercera.

Fuente:  Señor Donald "Danny" Williams

Reseña elaborada por Diego Arguedas Ortiz