Cerámicas del Valle

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El inicio

Desde hace 40 años la se dio a la tarea de continuar con una labor tradicional de Santa Ana, como lo es la alfarería.Hace algunos años, doña Isabel Méndez Álvarez junto con su esposo Rafael Ángel Chavarría Acuña, empezaron a trabajar para Franklin Rodríguez y Ligia Hernández, en el taller de alfarería que tenían, es en ese taller donde don Franklin los inicia y aprenden el oficio de la alfarería. A través de don Franklin,  aprenden a procesar el barro, amasarlo y como hacer las piezas.Tiempo después, don Franklin decide vender el taller, así que, doña Isabel y don Rafael Ángel, no dudaron en comprar el taller cuando se los ofrecieron, no querían perder la oportunidad de continuar con esa labor tradicional y poder montar un negocio propio.De ese modo, 40 años después, la familia Chavarría Méndez con Cerámicas del Valle, continúa siendo una empresa familiar que se dedica a la producción y comercialización de piezas en barro. Integrada por Isabel Méndez Álvarez, Rafael Ángel Chavarría Acuña, sus hijos Isela Chavarría Méndez, Rafael Ángel Chavarría Méndez, Denis Chavarría Méndez, los hermanos de doña Isabel, Alberto Méndez Álvarez y Arcides Méndez Álvarez.

El trabajo

Cada miembro de la familia tiene su papel dentro de la empresa, Denis, Alberto y Arcides se dedican a trabajar en la producción de las piezas en el taller, mientras que doña Isabel, don Rafael, y sus hijos, Rafael e Isela, se encargan principalmente de la venta y comercialización de los productos en el local que tienen en el centro de Santa Ana.La venta no se limita al local, también se hace mercadeo para acceder a diversos sectores, como mercados mayoristas. Los pedidos llegan al local, y de ahí pasan al taller para que inicie la producción de las piezas.Se producen variedad de productos tanto ornamentales (vasijas de pared, macetas), como productos utilitarios como ollas, vajillas rusticas, entre otros. La clientela no es solo a nivel local, también trabajan para negocios y empresas de diversas regiones, y según el interés y pedido del cliente, así se hace el producto, por lo que las piezas que se crean en el taller son muy variadas.Algunas veces los clientes traen imágenes de las piezas que desean, en otro caso, son estudiantes de artes o diseño que requieren prototipos, y a partir de un boceto, Denis, Alberto o don Arcides emprenden a crearlo.Más allá de los productos hechos a pedido, en Cerámicas del Valle se inspiran en lo "identitario costarricense", como son las casitas típicas, y la decoración y diseño de jarrones y vasijas Chorotega.En fin, se puede encontrar una variedad de formas, estilos y colores cerámicos.

Los medios de trabajo

La arcilla que utiliza el taller, se extrae de Salitral, al sur de Santa Ana, allá hay dos tipos de vetas, una amarilla y otra roja, la combinación de las dos, produce la pasta base con la que elaboran las piezas.Una vez obtenida la materia prima del trabajo, el alfarero moldea el barro en los tornos, en un principio se trabajaba con los tornos de pie, que es el tradicional, en este tipo de torno la rueda se hace girar con el pie y arriba en un plato de metal, se le iba dando forma a la pelota de barro, para crear la pieza. En la actualidad, por comodidad se trabaja con tornos eléctricos, que tienen la ventaja de que se facilita la posibilidad de hacer piezas de diferentes tamaños.También cuentan con laminadoras, estos artefactos son como un tipo de rodillo en donde se pone la arcilla y se aplasta, obteniendo láminas de arcilla que pueden cortar y hacer cualquier tipo de pieza con ellas.Además, y no menos importante, están los hornos eléctricos, los que usan desde hace muchos años, pero que en criterio de don Denis, ahora hay una tendencia de usarlos más, debido a que en algunas zonas de Santa Ana no se puede utilizar el horno de leña.Aunque aún se pueden encontrar algunos hornos de leña en el sur de Santa Ana y en algunas partes del centro, estos hornos denominados de tipo botella, tenían la ventaja de que se puede cocinar piezas más grandes.Información suministrada por: Denis Chavarría Méndez