Orquesta Internacional Lubín Barahona y sus Caballeros del Ritmo

Historial

La agrupación musical tiene sus inicios en la finca de los padres de los Hnos Barahona, Don Isaac Barahona Suarez y Doña Inés Gomez Zamora en el año de 1940, fecha en que se fundó por parte de su director Don Lubín Barahona Gómez y sus hermanos (Isaac Segundo, Guido, Róger, Francisco, Enrique y Danilo, de quienes actualmente solo sobrevive Enrique) en la ciudad de Grecia, teniendo como area de operaciones los poblados aledaños (Sarchí, Naranjo, Alajuela, Palmares, Grecia, Ciudad Quesada, Zarcero y las provincias de Heredia y Cartago, etc.). Posteriormente la familia se traslada a radicar en San José, con lo cual se amplía el mercado de trabajo para las presentaciones de la Orquesta. Los hermanos Barahona fueron acompañados en sus inicios por algunos de los méjores músicos de la época, condición que se mantiene aún hoy en día, pués entre sus actuales integrantes destacan reconocidas figuras del ámbito nacional, con amplia experiencia dentro y fuera de Costa Rica.

Trayectoria

A lo largo de sus casi 71 años de existencia, Lubín Barahona y sus Caballeros del Ritmo han tenido la oportunidad de llevar su arte más allá de las fronteras de Costa Rica, destacándose las siguientes giras: 1946 a Colombia. 1949 y 1958 a Venezuela. Posteriormente, en la década de los 50 a las islas de Araba, Curazao y a varias ciudades en la república de Panamá. De las visitas a las Antillas Neerlandezas, la Orquesta trajo al país un famosísimo merengue: MASA MASA, que grabara uno de sus integrantes como vocalista, el bajista Ernest White, y que resultó en un éxito internacional, posteriormente grabado por varios intérpretes en Centro y Sur América. Finalmente en el año de 1972 a la ciudad de Nueva York, presentándose en el Hotel New York Sheraton, y en la ciudad de Ámsterdam, del mismo Estado, para la colonia costarricense en los Estados Unidos de América, gira organizada por el señor Luis Rojas.

En nuestro país los más distinguidos centros sociales han servido de escenario para los Caballeros del Ritmo (Club Unión, Casa Italia, Casa España, Casa Libanesa, Tenis Club, Club Israelita, Colegio de Médicos y Cirujanos, Club de Leones, Castillo Country Club, Indoor Club, Colegio de Licenciados y Profesores, Club La Gloria, Centro Social Los Baños y Victory Club de Puntarenas, los Balnearios de Ojo de Agua, Los Juncales, Patarrá, Agua Caliente de Cartago, en las sedes de la Liga Deportiva Alajuelense, Club Sport Herediano, etc., así como también en los más conocidos Salones de Baile de los años 70 y 80 (El Jorón, El Versalles, Los Maderos, City Garden de Cartago, El Gran Parqueo, Rock Café, Salón Tica Linda en Heredia, Discotheque Énfasis de Cartago, La Galera. En los primeros años de actividades la Orquesta tuvo su propio Salón de eventos llamado El Bambú, ubicado en el edificio que posteriormente ocupó la Pagaduría Nacional, detrás de la Librería Universal. El Teatro Nacional también se cuenta entre los diversos lugares en los que la Orquesta se ha presentado, efectuándose allí las primeras grabaciones de los Boleros de Kilo Barahona NOCHE AZUL Y DONDE TU ESTAS, grabaciones realizadas EN VIVO con las técnicas de la época utilizando un solo micrófono para toda la agrupación, factor que no fue limitante para el éxito obtenido con esos primeros discos en el año de 1950. Posteriormente el Teatro fue escenario en el año de 1996 para la celebración de los 50 años de carrera musical de Don Jorge Duarte, con la participación de Paco Navarrete, Carlos Oconitrillo, Carlos Jara Jr. Gilberto Hernández y Ray Tico, evento bajo la conducción del Ing. Eladio Jara Jiménez. También se efectuaron otras presentaciones en el Teatro Palace, Raventós (Melico Salazar), Cines Central, Capri, Variedades y Líbano, y en algunos otros teatros de provincia. Asimismo, se hacían programas en vivo en Radio Cristal (Hoy Radio Reloj), programas como Desfile Panamericano de Exitos y Costa Rica y sus artistas.

Los años 40 y 50 fueron especialmente exitosos en cuanto a giras al interior del país, con visitas a las localidades de Quepos, Palmar Sur y Norte, Golfito y otros lugares aledaños, donde el transporte era exclusivamente vía aérea a falta de caminos y carreteras, motivo por el cual las giras se extendían por varios días. Igualmente se efectuaron visitas a la provincia de Guanacaste, con presentaciones en Cañas, Santa Cruz, Nicoya y Liberia. En la provincia de Limón las actividades se concentraron mayormente en el muy conocido Black Star Line y otras sedes., asi como también en la ExpoPOCOCI en Guápiles.

Durante más de 18 años, los Caballeros del Ritmo tuvieron a su cargo la amenización del tradicional Baile de la Polilla en la ciudad de Alajuela, efectuando su última presentación en el año 2004. El 1ero. de diciembre próximo estaremos amenizando, por tercer año consecutivo, el Baile del Fortín en la ciudad de Heredia, evento organizado por la Municipalidad y con el Patrocinio de la Mutual Alajuela. El pasado 28 de octubre del 2006, y por intermedio de la señora Merina Carmona, nieta de Hernán Castro (Exintegrante de la Orquesta), el Centro Cultural de España patrocinó, junto con la Municipalidad de San José, un homenaje a los 61 años de carrera artística de Jorge Duarte, evento realizado en el Parque Central de San José.

El empresario Jorge Piedra organizo en los años de 1972 a 1975, presentaciones especiales de la Orquesta en las ciudades de Santa Cruz, Nicoya, y pueblos aledaños, con motivo de las fiestas patronales de esos cantones, en los meses de enero y febrero.

Desde el año de 1999 en la ciudad de Puntarenas, año 2000 en la Plaza de la Cultura en San José, 2001 en las ciudades de Santa Cruz y Nicoya, 2002 de nuevo en la Plaza de la Cultura, 2003 en la ciudad de Limón, 2004 en la estación del Ferrocarril al Pacifíco, 2006 en La Sabana, y en marzo del presente año en San Carlos-2007. La Orquesta ha sido invitada a participar en el ya tradicional Festival Internacional de las Artes en forma consecutiva, excepto en el año 2005 en Heredia.

Como aporte especial a la cultura musical de Costa Rica, la Orquesta introdujo en el país el ritmo tropical conocido como PORRO, de origen colombiano, así como las melodías norteamericanas, sello distintivo de la agrupación, cuyos arreglos remitía desde la ciudad de San Francisco, California-USA el señor Billy Schlager, integrante de los Caballeros del Ritmo en sus inicios, tocando la guitarra hawaina.

Grandes figuras internacionales han sido acompañadas por nuestra agrupación, algu nas de ellas: Alfredo Sadel (Venezuela), Enrique Guzmán, Sonia Furió, María Duval (México), Alberto Beltrán (Cuba), Tito Contreras (Panamá), etc. Orquestas extranjeras de renombre internacional alternaron en diferentes épocas con los Caballeros del Ritmo: Los Melódicos de Renato Carriles y la Billo's Caracas Boys del maestro Billo Frómeta (Venezolanas), entre otras.

La dirección y administración de la Orquesta estuvo a cargo de Don Lubín hasta el año de 1970, fecha en que pasó a manos de su hijo mayor Mario, quién está a cargo hasta el día de hoy. En el año de 1978 los hijos de Don Lubín (Mario, Ronald, Alan y Lubín Jr.) fundan ESTUDIOS DE SONIDO MAR, Sala de grabación para producción de música nacional, que ha editado hasta la fecha 11 Discos Compactos (también disponibles en el formato de Kct.), el último de ellos sacado al mercado nacional hace apenas 6 meses, y 6 vídeos de diferentes presentaciones de la Orquesta.

Las presentaciones televisivas de los Caballeros del Ritmo han sido mayormente en programas especiales en Canal 7, y también ocasionalmente en Canal 13. Algunas de estas actividades están disponibles para el público en DVD.

Dos hechos importantes deben destacarse en el historial de esta agrupación musical. 1) En la visita que realizara a Costa Rica la legendaria Orquesta de Glenn Miller en el año de 1996, Lubin Barahona y sus Caballeros del Ritmo fueron objeto de un reconocimiento especial por parte de esta entidad, dada su extensa labor en la difusión de la música Norteaméricana de las grandes bandas, especialmente las selecciones de Glenn Miller, temas que continuamente son solicitados por el público costarricense. 2) Durante la administración Figueres Olsen, la Orquesta fue declarada como ENTIDAD DE INTERES CULTURAL PARA COSTA RICA, declaratoria mediante decreto del Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes, hecho motivado por la extensa labor cultural y musical llevada a cabo a lo largo de su extensa trayectoria.

En lo referente al repertorio de la Orquesta, el mismo es sumamente variado, incluyendo ritmos latinos como el bolero, cumbia, merengue, guaracha, cha cha cha, danzón, balada, merecumbé, paso doble, salsa, mambo, rumba, tango etc., y la característica especial de la música norteamericana e internacional con swing, fox trot, slow y bossa nova, entre otros.

Originalmente los arreglos para la Orquesta eran traídos directamente del exterior (USA, Cuba, México, Colombia, Venezuela), en ocasiones escritos por los compositores originales, uno de ellos el muy conocido Director de Orquesta Puertorriqueño César Concepción, con quién Don Lubín manteniá estrechos lazos de amistad, y en otras publicados por casas editoras especializadas, todos arreglos originales grabados por artistas internacionales de la época que dieron a conocer y popularizaron sus melodías. Entre los arreglistas de la época se cuentan distinguidos músicos tales como José Antonio Zapata, Quincho Prado, Toño Quesada, Gerardo Jiménez, etc. Actualmente la confección de arreglos especiales para la Orquesta está a cargo de algunos de los más distinguidos profesionales costarricenses, entre ellos Victor Hugo Berrocal (Periquín), Norman Calderón, Carlos Ramírez, Allen Torres y los hermanos Frank y Napoleón Zapata, y arreglos originales facilitados por el maestro Otto Vargas de sus más conocidas composiciones.

La orquesta está conformada por 4 saxofones, 3 trompetas, 2 trombones, piano, bajo, percusión y ritmos, siendo este el formato tradicional de la Orquesta tipo BIG BAND, lo cual le permite realizar interpretaciones muy bién armonizadas de todo tipo de música.

Algunos de los más distinguidos musicos costarricenses han integrado la Orquesta a través de toda su trayectoria, entre ellos el maestro Quincho Prado, Manuel Rojas, Virgilio Soto, John MacKenzie (Róbales) (Trompetista Panameño), Guila Solano, Edgar Jiménez, Toño y Edwin Badilla, los hermanos Bary, Oscar y Gerardo Chaves, los hermanos Alfredo y Rodrigo Barboza, Delio Sánchez, Mariano Prado, Víctor Hugo Berrocal, Roque Solís, Frank y Napoleón Zapata, Allen Torres, Ernest White (Pala), Pepe Guevara etc. Entre los vocalistas se destacan Luis Molina, Carlos Luis Jara Araya, Gilberto Hernández, Adriano Estrada, Rosario Coto, Pablo Pochet, Ronny Soto Sr.(Actualmente residente en la ciudad de México) Johnny Dixon, Hugo Salas, Rafa Pérez, Juan García, Ronald Alfaro, Carlos Luis Vargas, Lucho Mora, Carlos Jara Jr., Ronnie Soto Jr., Hernán Corao, Norma Arguello y la voz tradicional que siempre ha identificado a la Orquesta. Jorge Duarte (recientemente retirado de la música). Los integrantes actuales son en su mayoría jóvenes de la nueva generación musical costarricense, procedentes en su mayoría de distinguidas escuelas y entidades, tales como el Conservatorio Castella, las Escuelas de Música de la UCR y la Universidad Nacional, así como también de la Orquesta Sinfónica Nacional y diferentes Bandas Nacionales.

En año de 1955 la Orquesta tuvo su participación en los hechos bélicos de la época, realizando presentaciones especiales en la zona norte, a manera de apoyo moral y sana distracción para los combatientes costarricenses que defendía la soberanía nacional, esto a pedido especial de Don Pepe Figueres, amigo de la familia Barahona y entusiasta de la música de los Caballeros del Ritmo.

Entre los proyectos a mediano y corto plazo están la constante producción discográfica con grabaciones de musica nacional e internacional (1 o 2 Discos Compactos al año), y la producción de un vídeo especial con todo el historial de los Caballeros del Ritmo, incluídos secciones de presentaciones en T.V., grabaciones de los primeros años de la Orquesta y de la producción actual, así como también amplia documentación fotográfica de toda su trayectoria.

Su fundador y director, Lubín Barahona Gómez, falleció el día 6 de junio de 1981., su cónyugue, Doña Norma Paniagua Solís falleció el 16 de marzo de 1994. Sobreviven los 6 hijos del matrimonio (Mario, Sheila, Ronald, Alan, Liliana y Lubín).

Enlaces de interés

Música del ayer revive con la Antología del bolero