Carmen Rivas Gallo

Si alguna vez tiene la oportunidad de visitar la comunidad de San José de Upala y necesita saber sobre la historia, tradiciones, gastronomía, actividades o cualquier manifestación cultural de esta localidad, la primera persona por contactar es doña Carmen Rivas Gallo.

Doña Carmen, como es conocida en el pueblo, vive a un costado de la iglesia, nació en el cantón de Upala durante la década de los 30. y desde entonces reside en la comunidad de San José. Es reconocida, respetada y admirada como la gestora cultural más importante del sitio.

A sus  79 años de edad, se encuentra escribiendo un libro en el cual recopila toda su historia de vida, a la vez relata la fundación y desarrollo del distrito de San José e incluye todos sus versos, cuentos y canciones favoritas, algunas de creación propia y otras de sus autores favoritos como Rubén Darío.

Doña Carmen escribe y recita versos, refranes y canciones; fue una de las principales fundadoras de la Iglesia Católica de la comunidad; rescata y mantiene viva la tradición de los Festejos Patronales en honor a San José Apóstol, es creadora y organizadora de la Feria de las Flores en  honor a la virgen,  celebrada el último domingo de Mayo desde hace 40 años, en el cual se organiza un reinado  de niñas y el poblado se adorna de flores. De igual modo de su ingenio nació la Feria del Guacal, realizada el mes de octubre de cada año, su propósito es memorar y rescatar la importancia de los adultos/as mayores y algunas tradiciones como la elaboración de guacales. En esta actividad se efectúa un reinado pero de señoras adultas mayores, cada una representa un país de Centroamérica, se vende ropa elaborada por ellas misma y artesanías derivadas de los calabazos.

También es organizadora  de las “veladas artísticas”. El objetivo de estas es crear un espacio de intercambio entre personas adultas mayores y jóvenes, para que estas últimas conozcan y no pierdan la memoria historia de la comunidad. Es así como el grupo de adultos mayores realiza diferentes “sketch” como los que hacían en la escuela, recitan y dramatizan retajilas y bailan  algunas canciones tradicionales de su época.

Doña Carmen es madre de 12 hijos/as,  fue partera durante muchos años, posee un reconocimiento por esta actividad, construye hornos de barro y posee las recetas de algunos guisos tradicionales en Semana Santa que ya no se realizan como el Guiso de Tortuga, Pebre de Iguana y Arroz con Pescado Lagunero.

Esta mujer es una de las principales memorias históricas que quedan en la comunidad, además de ser una adulta mayor admirable de gran corazón aún joven, tiene muchas ganas de vivir y sobre todo de compartir sus experiencias como las generaciones venideras, ella busca que estas no olviden la importancia de la cultura y el respeto y aprecio hacia las personas adultas mayores.