Asociación de Mujeres Artesanas de Chira

Desde el año 2000, un grupo de amas de casa de la isla de Chira, con edades entre los 20 y 63 años, formaron la Asociación de Mujeres Artesanas para crear y vender artesanías elaboradas con base en elementos orgánicos.

Al inicio se reunieron 35 vecinas para rescatar la elaboración de utensilios, como ollas y comales, con base en barro de la isla, como lo hacían las señoras de la zona. Actualmente quedan solo 10 pues, según afirma la vicepresidenta de la asociación Betzaida Peralta, “las otras creían que la cosa era fácil”.

Entre sus productos destacan los servilleteros, calabazos, floreros y guacales elaborados con base en jícaros, la bisutería creada a partir de semillas naturales, cortinas con piezas de bambú, así como los colgantes de conchas, semillas o daf (material parecido al barro, de color blanco o rojo).

La asociación recibe apoyo de instancias como Fundecooperación y el Imas, las cuales ayudaron a comprar el lote y a edificar el taller. El INA y el Instituto Nacional de la Mujer se han encargado de darles capacitación constante, tanto en producción como en contabilidad, mercadeo y servicio al cliente.

Su reto más difícil no se presenta en el taller de la asociación, sino en el hogar, pues trabajan desde temprano en la mañana hasta terminar la tarde, lo cual resienten mucho sus familias, en especial los maridos.

Entre mayo y noviembre, los meses de temporada baja, la asociación no vende lo suficiente, pues disminuye considerablemente la cantidad de turistas que llegan a la isla. Al no haber otras fuentes de trabajo, están buscando un local en Puntarenas para colocar ahí sus productos durante ese período.

También han optado por reinventar un poco la actividad. Actualmente ofrecen la oportunidad de que los turistas hagan su propia artesanía bajo su instrucción, ofreciéndoles un paquete completo que además del uso de la maquinaria incluye los materiales y el desayuno o almuerzo, según sea el caso. A nivel nacional han participado en ferias en Miramar, en la Universidad Nacional y en Puntarenas. Y a nivel internacional lograron exportar 100 de sus productos a Estados Unidos.

La asociación trabaja en cooperación con otras agrupaciones. Junto con la asociación Cabinas La Amistad coordinan la captación de turistas y de capacitaciones externas. Además, las sembradoras de piangüa llevan a los turistas al manglar y posteriormente los llevan al taller de las artesanas.